DIA DE NOVIDADES

Nunca tinha estado tanto tempo sem vos contactar e vos dar a conhecer mais acerca desta experiência que caminha cada dia, a enorme velocidade, para o seu fim. Devo por isso desculpar-me e garantir que não voltará a acontecer!
Passei aqui para dizer que temos andado a aproveitar o calor imenso que tem estado em Saloniki. Esta cidade com calor é verdadeiramente incrível. Mesmo durante a semana, e por isso, dias de trabalho, as pessoas ficam sentadas nas esplanadas a conversar sem se importarem com as horas, ou outra coisa qualquer. Simplesmente estão demasiado divertidos e a aproveitar os 25ºC que a noite lhes oferece e vivem cada minuto da noite com uma intensidade única. Por vezes, sentimos que esta cidade está mais viva quando a noite cai. Os gregos, ou pelo menos as pessoas de Salónica, vestem-se a rigor para saírem.

Farei no futuro, uma descrição muito mais pormenorizada da noite aqui de Salónica, bem como dos locais onde nos podemos e nos temos divertido. No entanto, coloco-me aqui à vossa disposição para alguns esclarecimentos ou resposta a dúvidas que vão surgindo ao longo dos Posts. Para isso, deixem-me o vosso email num comentário, ou façam-no chegar a mim de outra forma, e eu responderei o mais breve possível. Mesmo que pretendam simplesmente ver mais fotografias, ou que eu coloque alguma foto de um qualquer monumento que possam ter pesquisado e vos tenha agradado.

Até breve!

ENGLISH READERS DAY

As you may all been noticing, I've been a little bit unfair to my english reading readers. But today, I'm going to give all my attention to you and tell how things are going and also a little bit about my two last Posts in portuguese about our trip to Mount Voras and to Sofia, Bulgaria.
Concerning to our trip to the snow(Mount Voras), I must say that it was absolutely amazing and breathtaking! I had never seen snow in my life until that occasion, so, as you can imagine for that reason, it's something to remember. But the trip had so much amazing and interesting things, that I would probably spent the whole night telling you how amazing it was in the Snow Resort, and doing Snowboard with my friends and just spend a wonderful time. Of course that in the beggining of the day, it was very hard, since the driver let us waiting for more than 40 minutes on the cold(we were supposed to leave at 7:30 a.m), and the journey by bus was to last 2:30 hours, but it took almost 4 to arrive there. But, and since we're in Greece, these are just details!
Me and Cristiano even met in Mount Voras, a Greek guy that had been a couple of months in Brazil, and spoke some portuguese with us! At the end of the day, we were tired, with our ass hurting badly, but still, we were happy, and that's the only thing that matters!
About Bulgaria, or Sofia more exactly, it was also quite amazing and surprising. Both on the good, and bad side. We were almost 48 hours without sleep, because of our late train trips, and also because we really didn't want to wake up in Sofia with only 1 kidney! Me, Cristiano and Dana were firsty on a train cabine with 3 bulgarian guys, that amazingly were nice to us and even offered us some food and gave us some laughs. But, and to earn their trust, we had to speak russian, and luckely, me and cristiano knew some because we're studying in our University for 2 years that language. After arriving there at 6:30 a.m, we went to the city center and we saw some wonderful buildings and also not so wonderful ones! The streets are dirty, and everyone seemed to be in a bad mood. That's the thing about Sofia, we really felt out of place. People recognized us as tourists, and they don't seem to like foreigners, and that's way they're so afraid to speak english, or they just don't know the language(although I doubt it...) When you try to look to the sky, and it was a very nice sunny day, you can only see electric strings and that's not pretty at all! The life cost in Bulgaria is very cheap, compared to Greece or Portugal, you get 2 Lev(national currency in Bulgaria) for 1 €. After buying some souvenirs, we walked to buy a bottle of water and ended up on the old part of Sofia, and let me say...it's the scariest thing I've ever seen! Strange people, weird looking and very untrustworthy, and we remembered that we've been told not to trust in anyone while in Sofia, and we stayed together all the time, because you can really feel the people staring at you. It's like an horror movie! Afterwards, I was almost arrested on the border, on the way back to Greece, because the policeman didn't believe that I am portuguese, and everytime they asked me if I was Iranian or something...that's the second time I've had problems at the border, and everytime the same thing...luckely I have Cristiano and he was all the time with me, and said for me to show my school card from ATEI and after seeing that, they just let me go.
These days, well, I've been having the best time ever!! Me and Cristiano went to Forest theater and discovered some really beautifil and hidden places in Saloniki, we went to play basket, and everytime getting more and more tanned!
So, to everyone that's been reading my blog, thanks a lot, and I know that I've not written in english for a while, but after spending the whole day speaking english, I get home craving for portuguese, and I love my language!

D'UM DIA NA BULGÁRIA (PARTE FINAL)

Como prometido cá estou de volta para finalizar o Post sobre a viagem a Sofia, que comprovou o que o nosso amigo Miroslav Tomov(também estudante na nossa Universidade, que reside na Bulgária, mas em Plovdiv) nos disse, "Após visitarem a Bulgária, se saírem de lá vivos, vão perder o medo a qualquer outra coisa". A realidade é que após a viagem, e voltarmos a Salónica, eu, o Cris e a Dana conversamos exactamente do facto de neste momento nos sentirmos muito mais corajosos e audazes do que previamente.
A determinada altura, decidimos ir comprar souvenirs a uma loja que se situa dentro dum enorme edifício, com uma fachada bastante moderna e comprovar se realmente o nível de vida Búlgaro é mesmo baixo. A moeda búlgara é LEV, e no câmbio funciona qualquer coisa como: por cada euro, recebemos 2 LEV. Na Bulgária podemos comer um saboroso gelado por 30 cêntimos, um Hamburger por 50 e podemos ainda comprar uma excelente casa, na melhor das zonas pela modesta quantia de 5 mil Euros, o que se a cidade fosse atractiva e menos perigosa, poderia mesmo vir a ser um excelente investimento. O problema é mesmo esse! As pessoas são muito desconfiadas, sente-se um enorme clima de tensão e insegurança no ar. As avenidas são largas, mas desorganizadas e confusas, e as ruas secundárias sujas e cheias de pequenas lojas de produtos duvidosos. A língua inglesa é absolutamente desconhecida e aconselho vivamente a se algum dos leitores estiver a pensar ir à Bulgária, a aprender pelo menos o básico da língua russa. Foi através dela que conseguimos reconhecer monumentos e ruas, já que tudo está em alfabeto cirílico e as pessoas, bem...não vale mesmo a pena tentar pedir informações. Para terem uma ideia, estivemos cerca de 1 hora a andar por toda a cidade à procura dum mercado para comprar água, e só encontramos quando cruzamos a linha do que é minimamente seguro na cidade. É tão difícil ser turista em Sofia...ficamos com a sensação que se pudessem, os búlgaros fechariam as fronteiras. No terminar do dia, encontramos por acaso, um Professor Norte-Americano que dava aulas de inglês para actores na Bulgária, e ainda ficamos a conversar cerca de 30 minutos e por entre algumas risadas e alguns assuntos mais sérios, algo que nós fixamos foi o facto de ter chamado Pequena Rússia à Bulgária. Interessante não?
Quando a noite ameaçava cair, fomos caminhando para a estação onde algumas horas de espera nos aguardavam, mas pelo menos estaríamos a salvo. À medida que o centro da cidade ia desaparecendo no horizonte, a velha Bulgária vinha à superfície.
Finalmente na estação, sentamo-nos nos antigos bancos de metal à espera do anunciar do nosso comboio e até aí tivemos de usar o russo. O nome Salónica em cirílico muda completamente, e se não tivéssemos atentos, possivelmente teríamos perdido o comboio e não sei o que aconteceria se estivéssemos ali madrugada dentro...
O regresso foi calmo, a nossa cabine, tal como a maioria delas estava vazia e pudemos descansar um pouco, dado que faziam 48 horas que não dormíamos. E assim, tudo parecia apontar para uma viagem tranquila, mas não...desenganem-se! Estive para ficar preso na fronteira uma vez que não se acreditavam que era realmente português e tive de me dirigir acompanhado por 2 polícia gregos e explicar que era estudante ERASMUS em ATEI e mesmo assim, ainda chegaram a preencher uma ficha com o meu nome e com a nacionalidade iraniana...Não fosse o Cris a vir comigo à sala e me lembrar para mostrar o cartão de estudante da Universidade de ATEI, teria lá ficado possivelmente a ser interrogado. A sorte não me protege mesmo nas fronteiras...

D'UM DIA NA BULGÁRIA

Antes de mais, devo informar que se receiam emoções fortes, devem evitar ler o Post de hoje. A viagem a Sofia, Bulgária, foi sem dúvida a mais emocionante de todas as que já vivi, do ponto de vista do medo e insegurança.
Tudo começou por volta das 23:30, hora em que tínhamos de partir da Estação de Salónica. Eu, o Cris e a Dana apressamo-nos após ainda termos visto uns minutos do FC Porto-Manchester United (triste lembrança...), e dirigimo-nos para a plataforma e a primeira visão do inferno foi o comboio que nos iria transportar até à Bulgária! Fez-me lembrar aqueles comboios dos filmes de terror onde toda a gente acaba morto ou cheio de micoses, tal era o estado putrefacto. Mas bom, sabem o que diz a sabedoria popular que não devemos julgar um livro pela sua capa e que o interior é que conta? Bem, essas pessoas certamente nunca foram em classe económica da Grécia para a Bulgária certamente. O interior ainda era mais tenebroso. Cada cabine parecia uma pequena casa, onde todos os ciganos se instalavam confortavelmente. Cabine a cabine, nós procurávamos uma onde soubéssemos que iríamos chegar com ambos os rins ao destino. Tivemos a imensa sorte de encontrar 3 simpáticos senhores que com a ajuda do pouco Russo que sabemos falar entenderam que éramos apenas 3 estudantes que pretendíamos só nos sentar e nos sentirmos minimamente seguros. Assim, a viagem correu sem grandes percalços.
Ás 6:30 chegamos a Sófia e um dos nossos "novos" amigos indicou-nos o caminho para o centro da cidade e lá fomos nós à aventura. O que nos saltou à vista em 1º lugar foram os inúmeros casinos e casas de jogo que inundam as ruas da capital. É de salientar também a enorme pobreza e degradação da maioria das casas e ruas, e os próprios transportes públicos, são quase do tempo da 1ª Revolução Industrial! Tentar olhar para o céu azul que começa a despontar no horizonte é também algo muito complicado por lá. São tantos, mas tantos fios de electricidade que "poluem" a cidade...Percorremos ruas e mais ruas, tiramos imensas fotos e a cada passo que dávamos mais sentíamos que realmente não pertencemos à Europa dos Balcãs! São países ainda com pouca história pessoal para contar e sente-se que ainda receiam o investimento e a chegada de estrangeiros, o que só os prejudica.
De entre imensas idas ao Mcdonald´s(já agora, há que dizer que a Bulgária é o único país do mundo que traduz o nome para alfabeto cirílico) para irmos não só à casa de banho, mas também procurar um lugar calmo para nos sentarmos e comer algo, visitamos o centro turístico da cidade que incluí edifícios verdadeiramente deslumbrantes como o Teatro, o Auditório e o Parlamento, compramos os nossos souvenirs.
O resto, falarei no próximo Post, que será anunciado em breve. Valerá bem o stand-by, dado que falta ainda falar nos maravilhosos doces bulgaros e do regresso à estação de caminhos de ferro!...

NÃO PERCAM... / DON'T MISS...

Não percam no próximo Post os relatos da nossa viagem a Sófia, capital da Bulgária. Esta viagem foi realizada ao longo da madrugada do dia 15 até à madrugada do dia 17 do passado mês de Abril. Aquela que prometia ser uma viagem calma e sem grandes sobressaltos, acabou por se tornar numa aventura perigosa e recheada de surpresas...

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You really shouldn't miss my next Post! It's about our trip to Sofia, capital of Bulgaria. This journey was from the 15th to the 17th of last April, and what promised to be a trip for relaxation, ended up as being an adventure with lots of surprises...

Com vista a satisfazer as curiosidades ou questões mal esclarecidas dos meus queridos leitores, agradeço se postarem todas as dúvidas referentes à Grécia, Salónica ou até mesmo acerca da mobilidade ERASMUS. Assim será mais fácil comutar algumas falhas de informação(como sabem não é fácil recordar-me de tudo).
Conto convosco!

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Please let me know if some questions as remained on you after reading my Posts. Anything about Greece, Saloniki or even ERASMUS, I'll try to make your minds clearer. This way everything will be easier, and as you know, I don't have an elephant memory, but I try and do my best.
I'm counting on you!

COM CURIOSIDADES / DID YOU KNOW THAT?...

Salónica desperta paixões. Seja pela sua diversidade populacional, religiosa ou cultural, a verdade é que é impossível ficar indiferente a esta cidade!
Deixo aqui duas pequenas curiosidades acerca daquilo que algumas pessoas foram recolhendo sobre esta cidade. Na primeira imagem podem ver o aspecto de Salónica no início do séx. XX, com a Torre Branca em todo o seu esplendor. NA 2ª deixo-vos o conselho para uma longa e mais aprofundada leitura acerca de Salónica, onde o título traduz tudo aquilo que pudesse tentar explicar.

Saloniki is a passionate city! We don't know if it is for its diversity, both populational, religious or cultural, but the truth is that no one can stay indiferent to this city. I'll let you here some small things that some people collected about Saloniki. On the first image we can see Saloniki in the beggining of the 20th century. And the next one is just a book about Salonikis mysteries.

DA FACULDADE DE A.T.E.I

Chega o dia em que vos conto acerca das "aulas"(depois perceberão o porquê de estar entre aspas) e dos professores da Universidade de ATEI, que descobri hoje não fica em Salónica, mas sim em Sindos, que embora fazendo parte da cidade, é quase como uma província. Um pouco como São Mamede de Infesta pertence ao Porto.(estamos sempre a aprender...).
Tivemos na quarta-feira seguinte a cá chegarmos, no dia 4 de Março, às 10:30 da manhã uma reunião onde receberíamos horários, bem como indicações e informações acerca do funcionamento das aulas e dos professores que iriam dar as mesmas. Desde logo: decepção! Eu e o Cristiano tínhamos tantas cadeiras planeadas antes de cá chegarmos, e descobrimos que quase 80% das cadeiras aqui já nem existiam mais, e tornou-se imperativo refazer o horário de imediato. Verificamos que há aulas de manhã e tarde, com excepção da sexta-feira de tarde, onde aqui nada se faz a não ser sentar na esplanada a beber Frappé e a exibir os novos Ray.Ban comprados na rua em frente a um dos muitos vendedores ambulantes, e que cá entre nós, parecem mesmo autênticos! Então, e após muitos rascunhos, finalmente ficamos com o horário feito. Ou assim pensávamos nós!! Entretanto perdemos a conta da quantidade de vezes que tivemos de trocar disciplinas, substituir pormenores devido à "preenchida" agenda dos professores. Mas no final, tudo acabou por pender a nosso favor, temos apenas aulas Segunda, Terça e Quinta. As aulas de Segunda-Feira como eram dadas por uma professora que estava no final da gravidez, a partir do início de Março ficamos também com esse dia disponível(para quem quer tirar umas férias aqui e "estudar" nos intervalos, isto é o que chamamos um paraíso!).
Os professores no geral são muito flexíveis e compreensivos. A professora de Tourism Destinations Managment e Quality Managment for Tourism Accomodations(a tal que estava grávida), é extremamente simpática e divertida. Possuí também um sotaque grego tão cerrado no inglês, que durante as aulas ou eu e o Cris estamos constantemente a rir, ou então muito mas muito atentos para tentar perceber o que ela quer dizer...Terça temos Heritage Tourism and Museum Managment e a professora é muito inteligente e a que melhor falar inglês. Claro que o facto de ser Canadiana, ajuda. E segundo a nossa amiga Marli, também tem a particularidade de ser muito parecida com a Celine Dion(Celine se estiveres a ler, não ligues ao que ela diz...). De seguida temos Central Reservation Systems, onde lidamos com o programa Amadeos e o professor é muito cómico. Adora falar nele na 3ª pessoa, e parece estar sempre sob o efeito de algum medicamento, dado que revira os olhos de forma insistente sempre que precisa pensar no que deve dizer. De tarde temos Greek Culture and Civilization, com uma professora absolutamente fanática por igrejas e religião. Tivemos sorte em faltar ás duas primeiras aulas desta cadeira, dado que todos tiveram que dançar danças tradicionais gregas, e isso teria arruinado a minha reputação na Grécia e possivelmente em toda a Europa, uma vez que temos colegas um pouco de toda a parte. Quinta-Feira começamos bem cedo com International Enterpreneurship, e o professor é também muito bem-disposto e a curiosidade é que é uma versão um pouco mais velha do Cristiano. Daí que ele evite sempre olhar para ele, sendo que é quase uma brincadeira do destino para ele saber como será daqui a uns 10 anos. A aula seguinte é sem dúvida a mais chata de todas as que temos, Enterprise Resource Planning, em que o professor só sabe falar e preocupa-se muito pouco com o facto de ali estarmos para aprender e não memorizar. Ah!...também temos uma "disciplina" chamada Cultural Visits, onde todas as semanas vamos a museus, igrejas ou passear pela cidade com a professora de Greek Culture e Civilization. Esta é possivelmente uma das mais complicadas. Porquê?! A professora leva-nos constantemente a igrejas e nós bem tentamos estar atentos e interessados, mas após nos sentarmos a ouvir um salmo cantado(mal cantado) por gregos ortodoxos, só queremos fugir!
Acabei agora mesmo de fazer a Pré-visualização e apercebi-me que o Post de hoje está muito longo, por isso, a todos os interessados, ou até mesmo a todos os curiosos, deixo o convite para cá passarem amanhã, com a promessa da conclusão do Post de hoje, e mais umas novidades!

ARISTOTELOUS SQUARE / PRAÇA ARISTOTELES

Half way between the long building of the Custom House, on the harbor, and the White Tower, extending north into the town of Salonica, is the rectangular Platía Aristotélous (Aristotle Square). The many cafe and restaurants in the arcades around the square make this a popular rendezvous, particularly in the evening. Foremost the traffic-free area in the center of the square is also a good place for rest and relaxation during the day.



A caminho da Torre Branca, encontra-se a majestosa e rectangular Praça Aristóteles. Os imensos cafés e restaurantes que se espalham pelas arcadas, tornam esta praça num local muito frequentado para momentos de relaxe e descanso, ou para um simples café com os amigos durante todo o dia.

DIA A DIA EM SALÓNICA

No dia de hoje, e porque penso estar exausto demais para vos relatar algo histórico ou absolutamente eloquente, por isso decidi que vos vou falar acerca do que se pode fazer nesta cidade, que retrata um pouco o que é ser bon vivant, e conseguir retirar o máximo proveito daquilo que esta nos oferece.
A manhã deve ser passada obrigatoriamente numa das numerosas pastelarias que se espalham ao longo de cada rua, ao virar de cada esquina. Os doces são magníficos e embora o preço algo exagerado, vale bem a pena provar o máximo que a barriga(e a linha) permitirem. Há bolos de laranja com chocolate(já provei e rezei por mais), e outros que embora não sejam tão bons, porque o meu paladar é pouco impressionável a coisas sem chocolate e/ou açúcar, merecem ser provados! Se ainda tiverem tempo, podem caminhar pelas escadas que ligam toda a zona antiga da cidade, até ao centro de uma forma extremamente consciente e original. A vista dos pontos mais altos, como já vos falei, é magnífica, e independentemente da quantidade de vezes que seja apreciada, fica sempre algum pormenor despercebido, daí que tenhamos vontade de olhar o máximo número de vezes para descobrir. A hora do almoço aqui é algo indefinida, até porque já vimos restaurantes cheios ás 16:00 e outros que a essa hora se preparam para encerrar até há hora do jantar, por isso, qualquer que seja a hora que decidam almoçar, encontram sempre algo disponível. O meu conselho recai numa boa salada, de preferência com molho de maionese e iogurte natural(sim, eu sei que não soa a algo compatível e delicioso, mas depois comentem na hora que decidam provar!).
A tarde, bem, deve ser passada nas compras. Salónica deve ser a cidade do mundo com mais lojas por rua, e há roupa, calçado, roupa interior, roupa de praia...tudo o que possam imaginar, desde os preços mais exorbitantes, até aos mais económicos. Neste capítulo as mulheres são as mais beneficiadas. Para vocês, leitoras, Salónica é um autêntico paraíso! A roupa é tão diversificada que certamente quererão comprar uma peça(ou mais) em cada loja, e acreditem que não sairão com as carteiras vazias. Para nós homens, eu e o Cristiano aventuramo-nos poucas vezes pelas lojas e o máximo que até agora conseguimos comprar foi um par de sapatilhas para cada um, e o resto nem o prazer de experimentar tivemos, uma vez que os preços eram caros demais para os nossos remediados bolsos portugueses.
Após uma extensa caminhada devido ás compras, certamente que se vão sentir cansados e com sede, e é aí que aconselho provarem Frappé. O gosto é duvidoso, mas revigorante!
A noite aqui é sem dúvida a melhor fase do dia. Toda a gente sai de casa cedo, por volta das 19(quando começa aos poucos a cair o sol sobre o mar), os Tessalonicenses saem produzidos e prontos para enfrentar a noite ao longo dos incontáveis bares à beira-mar, cada qual com a sua esplanada, cada esplanada com o seu tema.
É a fusão de tudo aquilo que Salónica representa, vista ao longo de toda a rua junto ao mar. Um mundo de diversidades e de criatividade, misturado com uma necessidade de ostentar(já que é tudo muito caro, mas mesmo assim aqui não se olha ao preço quando é para mostrar que se vive bem, nem que só na aparência).

COM CURIOSIDADES / DID YOU KNOW THAT?...

Tal como prometido, esta é a primeira de muitas novidades que vou começar a colocar aqui no BLOG. Tenho-vos falado imenso sobre a Grécia, Salónica, e os locais por onde temos andado, mas este país, tem tanto para se descobrir que vou colocando diariamente(se fôr possível) algumas curiosidades sobre monumentos, a cidade em si, ou tudo aquilo que me pareça relevante mencionar. Espero que seja do vosso agrado!

As promised, this is the first of some new things I'm going to start posting on my BLOG. I've been talking about the places where we've been, Saloniki and even Greece, but this countrie as so much to say and to tell, that I'll post every day (if I can) some informations about everything that is worth mencioning. I hope that this is something you'll aprreciate!

MT. Voras

O nome refere-se não a uma montanha específica, mas a uma área de montanhas ao longo a fronteira da Macedónia. O pico mais alto, conhecido como Kajmakalan tem 2524 metros, e sobre esta montanha pouco se sabe. Estas montanhas possuem florestas, muita água, e são ricas em flora. Uma floresta misteriosa foi encontrada nesta área, e é chamada Pefkoto Aridheas, e é alcançável através duma rua com o mesmo nome, e que se situa a note de Edessa.

The name refers, not to a specific mountain, but to an area of high mountains along the Macedonian border. The highest peak, known as Kajmakalan, is 2524 meters, a mountain about which little is known. The slopes of these mountains have forests, a lot of water, and are rich in flora. An ancient beech forest with special protection is within this area, called Pefkoto Aridheas, reachable by road from the town of the same name, which is north of Edhessa.

Salónica/Saloniki

A cidade foi construída por determinação de Cassandro, em 316 a.C., que lhe deu o nome da sua esposa, Tessalônica, meia-irmã de Alexandre Magno. Esta fora assim chamada por seu pai, Filipe II da Macedónia, por ter nascido no mesmo dia da vitória dos macedônios sobre os tessálios.

The city was built by Cassandros will, in 316 A.C, that gave it the name of his wife, Tessalonica, half-sister of Alexander Magnus. She was named that way by her father, Philip II of Macedonia, because she was born on the same day as the victory of macedonians over thessalios.

D'UM DIA INESQUECÍVEL - PARTE II

Como devem calcular, no regresso estávamos todos muito cansados, e claro, extremamente doridos, por isso este foi ainda mais calmo do que a ida. Todos se encostaram nos seus bancos e foram adormecendo, um de cada vez, até quase não se ouvir ninguém. Óbvio que sem mencionar no extenso grupo de espanhóis, que durante toda a viagem fizeram questão de marcar a sua presença, com as inevitáveis risotas e aquele sotaque que é bonito durante um tempo, mas que ao final de algumas horas, principalmente quando o corpo está nas reservas, torna-se uma travessia pelo inferno.
No retorno podemos ainda observar os extensos lagos que se estendiam ao longo da maioria do caminho, e que tornam a paisagem ainda mais fenomenal. É definitivamente uma das páginas mais bonitas da nossa estada aqui na Grécia.
À medida que nos aproximávamos de Salónica, pudemos também observar o pôr-do-sol, por detrás do Estádio do PAOK, Estádio Toumba, e sentimos que essa visão foi como o ponto final perfeito num dia que em si, se multiplicou em surpresas e que não queríamos que acabasse.

D'UM DIA INESQUECÍVEL - PARTE I

Hoje vou tentar traduzir em palavras todas as sensações e emoções vividas no dia 13 de Março, dia da nossa ida ao Monte Voras, e onde pudemos entre muitas outras coisas, praticar snowboard. Acordamos bem cedo, e quando digo cedo, é por volta das 5 e 30 da manhã. Realmente esta hora não é de facto para estar acordado, mas sim no planeta dos sonhos. Honestamente acredito que eu e o Cristiano apenas nos sentimos acordados quando tivemos de correr para apanhar o autocarro nº 17, ou corríamos o risco de chegar atrasados, costume grego ao qual tentamos não obedecer, mesmo estando no país dos demorados. O vento era mesmo gélido, o que pelo menos nos estava a preparar para o que iria suceder uma vez chegados ao Monte Voras.
Quando chegamos ao ponto de encontro, em frente do Museu do Desporto(algo que desconhecia existir em qualquer outra cidade...), encontramos as nossas queridas amigas Dana, da Alemanha, e Marli, da Estónia. A partida estava anunciada para as 7h e 30 minutos, e por isso, a maioria dos estudantes já lá se encontrava. Inacreditavelmente, ou não(principalmente para nós que já cá vivemos há mais de 2 meses), o nosso autocarro só chegou por volta das 8h e 20 minutos, e a essa hora confesso que quer eu, quer o Cristiano já estávamos prontos a desistir e ir para casa. Mas pelo menos a viagem foi tranquila e sem incidentes e à medida que nos aproximávamos da cadeia de montanhas podíamos observar toda a beleza que se encontra fora dos "muros" de Salónica. É de facto um cenário idílico! Para mim, foi mais que isso. Foi a primeira vez que vi neve, lhe pude tocar, sentir a textura...Acho que por minutos me perdi naquele imenso manto branco e só acordei porque todo o meu corpo congelou quando saímos do autocarro e começamos a caminhar em direcção da Estação de Esqui. Lá pudemos alugar as nossas pranchas de snowboard e as botas para caminhar na neve, e devo acrescentar que não houve uma única pessoa que não as quisesse trazer depois para Saloniki, tal era o aquecimento que nos dava nos pés.
Após nos reunirmos e separarmos, dado que alguns dos estudantes preferiram fazer Ski, fomos para a pista com o instrutor e com o seu tradutor, uma vez que ele não falava uma única palavra em inglês, e mesmo quando tentava saía algo incompreensível, e acreditam que o tradutor tinha estado uns anos a viver no Brasil e no instante em que eu e o Cristiano dissemos que éramos de Portugal, ele imediatamente colocou o seu português em prática e ainda nos rimos um pouco com ele. A aula de snowboard poderia durar até à altura de voltarmos ao autocarro, que iria acontecer por volta das 15:30 e por isso aproveitamos cada minuto como se fosse o último. É também importante acrescentar que pelo aluguer do equipamento e pela aula/pista pagamos 10€ cada um. Foi uma experiência magnífica, tenho a certeza que irá ficar para sempre marcada no nosso álbum de recordações, como um dia com imensa diversão, onde pudemos também apreciar as esplendorosas vistas desde a montanha.
Caímos tantas vezes, e 95% sempre de rabo no chão, que após 3 ou 4 quedas, já nem o sentíamos, tais eram as dores e o frio sempre que ficávamos sentados na neve à espera que o instrutor ou alguém nos viesse levantar. Mas a verdade é que passado algum tempo já nos conseguíamos manter de pé algum tempo e descíamos a pista com certo à vontade.

DIAS OCUPADOS.. / BUSY DAYS..

Antes de mais agradeço a todos aqueles que têm passado pelo BLOG e manifestado opiniões, seja através dos questionários ou de comentários.
Não tenho tido oportunidade de cá passar para vos continuar a relatar tudo o que por aqui se tem passado, mas é tudo por um bom motivo!
Tenho estado a preparar alguns melhoramentos ao BLOG e desde já fica a promessa que amanhã já terei aqui novidades.



Before everything I must thank to everyone that has been participating on my blog through comments or by voting on the questions.
I haven´t been able to be here to keep you posted on our ERASMUS and life experience around Saloniki, but everything is for a good reason!
I've been preparing some new enhancements to the blog and I promise that tomorrow I'll bring some new things just for you!

DE VÁRIOS DIAS

No Post de hoje, pretendo dar-vos a conhecer um pouco mais de Salónica, cidade de muitas guerras e disputas, e que hoje em dia respira tranquilidade e uma sensação de "boa vida" que seria difícil de esperar, depois de todos os pormenores que nos aconteceram anteriormente e condenavam quase à partida esta experiência.
Terá sido logo no 3º dia que nos aventuramos um pouco pela zona onde moramos. Por aqui chamam-lhe "Akropoli", e que hoje em dia sabemos que terá sido aqui fundada a cidade de Salónica e onde toda a gente se escondia em tempos de crise, já que estamos rodeados por enormes muralhas que rodeiam um castelo lindíssimo que nos habituamos a observar diariamente da nossa paragem de autocarro(nada mau para pano de fundo de um transporte público...). Basta caminharmos ao longo da rua onde nos situamos para irmos de encontro a uma das paisagens mais bonitas que alguma vez observei. Do alto de uma muralha, a cidade rende-se aos nossos pés. Se alguma vez escrevesse um Guia Turístico de Salónica, este seria sem dúvida o local obrigatório para iniciar qualquer passeio pela cidade. Mas, e porque mais surpresas nos aguardavam, fomos até ao centro da cidade, onde a rua de Ageas Sofias se estende e a visão do mar é possível através das enormes avenidas que para ele se direccionam. O ponto de encontro de todos é em Kamara(ou Arco de Galério, que vos mostro na fotografia) que foi construído em 300 DC, e após é inevitável a ida a uma das numerosas esplanadas que se prolongam por todas as ruas e se intensificam à medida que nos aproximamos do azul. Do Starbucks, ao Mythos, passando pelo Suschi Bar, todos são significado de muita música e bom ambiente até altas horas, e obviamente de altos preços. Aqui parece que o dinheiro não se segura nas carteiras, já dizia a nossa amiga Dana. E de facto é verdade. Nem em Londres ou Paris se sente este fenómeno com tal intensidade. Para se viver, e quando digo viver é com vida social incluída, temos de gastar dinheiro, e nesta cidade não faltam locais onde o possamos fazer. Há lojas por todo o lado, melhores ou piores decoradas pouco importa, aqui leva-se muito a sério o apelo ao cliente, e diga-se, à sexualidade.
É de referir, ou não estivéssemos em Salónica, a Torre Branca(White Towe), símbolo da cidade e que fica mais bonita à medida que nos aproximamos, e também mais cinzenta do que branca, mas isso aqui na Grécia são "pormenores". Para nós estudantes a entrada nos museus e grande parte das coisas têm desconto ou são mesmo gratuitas, o que de certa forma compensa o facto de estudarmos numa Universidade que não tem as mínimas condições. Há Igrejas em cada esquina e todas elas com as suas particularidades, que as tornam em locais de visita obrigatória, mesmo para aqueles que como nós, não são religiosos.
No que diz respeito à gastronomia, os gregos não são de todo abençoados. Os doces são como aqueles presentes de Natal que certamente todos já tivemos um dia..O embrulho é fenomenal, e quando abrimos é um par de meias, que ainda por cima é o número errado. Mas o Souvlaki, o Mousaka e o Pastitso são dignos de umas dentadas. Os iogurtes e os gelados são realmente fenomenais. Há de todos os sabores e para todos os gostos!
A cidade de Salónica realmente é uma caixa de surpresas e é a prova de que não devemos tirar conclusões precipitadas antes de conhecer o que uma cidade tem para nos oferecer, e é aqui que começa o gosto e o prazer de cá estarmos. Tudo se torna tão fácil e agradável quando nos sentimos em casa, e hoje em dia é aquilo que temos sentido. O Porto será sempre a nossa cidade, a nossa nação. Seremos sempre orgulhosamente portugueses, mas de dia para dia, encaramo-nos como cidadãos do mundo, e é a 1ª grande lição que retiramos de ERASMUS.
Até à próxima visita de Saloniki =)

D'UMA UNIVERSIDADE

Olá novamente! Tal como vos disse, os primeiros dias na Grécia não foram realmente dignos de constarem nos livros de memórias felizes das nossas vidas. Este novo dia é o 2º, e aquele onde tivemos de nos deslocar pela 1ª vez à Universidade de ATEI, de Thessaloniki.
Após uma noite descansada e onde pudemos carregar energias, acordamos e dirigimo-nos para a paragem do autocarro e uma das pequenas coisas que pudemos verificar de positivo é que aqui os autocarros são de pontualidade inglesa e relativamente confortáveis. As senhas para estudantes são 25 cêntimos e o dobro para os não estudantes, o que não é de todo dispendioso. Estivemos todo o tempo calados porque queríamos ouvir a paragem que a Yota no dia anterior nos tinha indicado como a correcta para sair, e que soava qualquer coisa como "Ionnos Dragoumi". Paragem a paragem, ouvimos a voz off dizer o nome das paragens em grego e em inglês. Foi ela a nossa primeira, e possivelmente única professora de grego ao longo desta longa caminhada ERASMUS. Aprendemos "Epomenh Staci" (Próxima Paragem), o que para nós, é já motivo de orgulho. Depois da paragem referida, ainda caminhamos um pouco e temos de entrar num outro autocarro para a estação e lá sim, temos o nº 52 que vai directamente para ATEI. É uma autêntica batalha aquela que os gregos vivem diariamente para entrar nos autocarros! Inacreditável, toda a gente a tentar entrar ao mesmo tempo e arranjar um local para se sentarem. Acrescento ainda que todas as 3 portas do autocarro se abrem e não existe fila para entrar, é cada um por si!
A faculdade, bem...como vos digo, acho que é um retrato fiel das primeiras universidades do séc XV, mas sem o lado bonito, quer da arquitectura, quer da estética, ou até mesmo das pessoas que a frequentam. Lá dentro tudo é permitido, uma vez que a polícia não tem autoridade para entrar na mesma. Acham que respeitam o "Não fumar dentro de locais fechados!"? Ou o não deitar lixo no chão? E não escrever nas paredes ou até mesmo na preservação do espaço? Pois, desenganem-se! Para quem estuda no ISCAP, como eu e o Cris, aquilo é quase como entrar numa trincheira em tempos de guerra. Algo positivo?... Sim, o facto de termos conhecido o Philip, muito à custa da coragem do Cris que lhe perguntou pelo gabinete ERASMUS, e ele não só nos levou lá, como soubemos que esteve em Portugal a fazer ERASMUS, mais propriamente em Faro. E as casas de banho são maioritariamente turcas, eu até explicaria ao pormenor o que isso significa, mas aconselho os mais destemidos a pesquisarem por vocês próprios...
Após termos lá chegado, e preenchido uma série de papelada para obtermos os nossos passes de almoço e de estudante, ficamos também a "conhecer" o António(estudante do Algarve). Saímos e fomos apressadamente para a cidade, tentar descobri-la, conhecer os seus cantos, as ruas, as pessoas...e onde ficava o Mcdonald´s mais próximo, porque estávamos cheios de fome(algo muito comum em nós).
Curiosidade: aqui comem as batatas fritas com um pequeno garfo em forma de tridente! Quem é que tem coragem de tirar todo o prazer de comer as batatas do Mcdonald´s?! Enfim, coisas gregas, mas como se costuma dizer.. na Grécia, sê Grego e nós bem tentamos.
No próximo dia, possivelmente amanhã, prometo contar-vos um pouco acerca dos nossos passeios pela cidade, com tudo o que ela tem de extraordinário e de carismático.
Até lá, termina aqui a realidade D'UM OUTRO DIA.

OF ONE BIG DAY (CONCLUSION)

After a short period of absense, because I went to Bulgaria(be aware for my future posts) with Cristiano and Dana, here I am again to continue with the happenings of our first day in Saloniki.
Yota drove for a while through the Greek roads and freeways, and if I thought portuguese drivers were bad, be happy my fellow mates, because here in Greece it's "each one for himself"! Drivers don't respect anything, not even themselves. The safety belt is understood as an unuseful accessory and they simply don't use it. Maybe the "SAFETY belt" translation was somewhere misunderstood in between.
As we drove for Saloniki, we realized that all good houses and buildings were falling behind and we were aproaching of the old zone and ancient city, and for people like us, that are used to live in Paranhos, Porto, where all city comes together, it was not a feeling of "home sweet home" the one that we had. So, and with the 3 owners of the house: Afroditi(curious name..), Dimitrios and his father, who we don't recognize the name, so we baptized him "Xaristo", or in good portuguse, annoying!
It was a dark, and poorly decorated house, and the presentation they made about it was not that captivating. But, and after a long day, we just wanted to be left alone to explore by ourselves and get some rest. Around here we have small shops with everything for the daily basis, but now that we know the city, we realized that they sell stuff much more than in other stores. We also knew from that they on that bus nº 23, would be our best friend. We can go to the city center and to the seaside just in 15/20m which is awesome! Finally, and before go away, Yota gave us 2 bus tickets and some explanations, because the next day we should go to the University of ATEI. That was the last day we saw YOTA. Just between us, the fact that she went away after drinking water from the tap, and as if it wasn't enough, she also pour it down on a glass that had long seen the fresh and clean "taste" of water...
The bed was with IKEA sheets from the kids department. Another two details that I have to tell you is that we've a third room that we simply don't know what's behind of the dorr, cause we're not allowed to get inside..and the house is always cold, like Syberia in it's worst days!!
Well, we were ready to face Saloniki, and ERASMUS! It was the beggining of our experience =)

D'UM GRANDE DIA (FINAL)

Após algum tempo de ausência, que é explicado por ter viajado até à Bulgária(estejam atentos porque em breve irei relatar tudo), com o Cris e com a Dana, cá estou de novo para vos relatar o nosso 1º dia aqui em Salónica.
A Yota conduziu um bom tempo pelas estradas gregas, e se eu pensava que os portugueses são maus condutores, alegrem-se compatriotas porque aqui na Grécia é "salve-se quem puder"! Os condutores não respeitam nada, nem a eles próprios. O cinto de segurança é interpretado como um acessório inútil e por isso aqui não se usa. Talvez a parte de ser "cinto de SEGURANÇA" ficou perdido na tradução para os gregos, e eles acham que não é preciso.
À medida que andávamos por Salónica, apercebemo-nos que todas as boas casas e prédios estavam a ficar para trás e que nos aproximava-mos da zona mais velha e antiga da cidade, e para quem está habituado como nós a viver no Porto, perto de tudo e onde a cidade se aglomera e palpita em Paranhos, não é propriamente uma sensação de "lar doce lar" aquela que tivemos num primeiro rescaldo. Assim, e acompanhados por 3 gregos, a Afroditi(nome curioso para a dona da casa), o Dimitrios(marido da Afroditi) e o pai dele, que não nos recordamos do nome por isso baptizamo-lo de Xaristo, ou em bom português chato!
A casa estava escura, e mal decorada, e a apresentação que fizeram dela não nos motivou nem um pouco para os 4 meses que se avizinhavam complicados e carregados de saudades das pessoas que deixamos no Porto e mesmo da cidade. Mas, e depois dum longo dia, só queríamos que chegasse a altura de eles irem embora para descansar e podermos explorar a casa e as redondezas por nós próprios. Temos aqui pequenas lojas com tudo o que é necessário para o dia-a-dia, mas agora que já conhecemos mais a cidade, temos noção que exageram nos preços, daí que optamos por isso ir ao nosso tão famoso DIA. Ficamos a saber que o nosso melhor amigo seria o autocarro nº 23, que nos liga ao centro da cidade e ao mar. Nesse ponto, temos muita sorte! Em 20 minutos podemos percorrer toda a cidade e chegar onde é importante. No final, e antes de se despedir, a Yota deu-nos uma senha a cada um para no dia seguinte nos apresentarmos no Gabinete ERASMUS da Universidade de ATEI, e algumas indicações e saiu sem que até ao dia de hoje a voltássemos a ver. Também, e cá entre nós, o facto de ela ter bebido água da torneira é mau, mas verte-la para dentro de um copo que nunca tinha sentido certamente o suave e limpo toque da água, e por isso estava negro no fundo, não deixou saudades. A cama estava feita com lençóis do IKEA da secção de criança. Outros dois pormenores que devo acrescentar é o frio que sentimos aqui em casa, é de facto algo impressionante! E finalmente o facto de possuirmos um terceiro quarto, mas que está trancado e até ao dia de hoje não fazemos ideia do que se encontra no interior. Só sabemos que antes de irem embora, os donos da casa fizeram questão de dizer que não tínhamos "nada a ver" com aquela divisão, mas não deixa de ao mesmo tempo que aguça a curiosidade de saber o que se encontra por detrás da misteriosa porta, assusta-nos um pouco imaginar o que poderá lá existir.
Estávamos assim prontos para enfrentar Salónica, ERASMUS e esta nova experiência de só dependermos de nós e perceber o que é a vida noutro país, com outra cultura e mentalidade...

I KEEP MY PROMISES !

It's curious what does ERASMUS mean all through the extense and different people who are in the university. Some may say that it's just paid vacations, others that it is a fulfiling experience, and some may even say that it's a total waste of time. Well, neither me, nor Cristiano had a clue about what really expected us in Saliniki, but honestly, everything seemed more interesting than studying obsolete programs capable of giving wrinkles to the most beautiful skin! The travel was quite relaxed, and the fact that it was at 6:30 a.m helped, because we didn't sleep to keep ourselves fresh for the long day ahead(I must say that coffee really helps on this occasions!). When we started to lift from Porto's ground we knew that we would never be the same again(and we must say that's absolutely real!)...
We landed on Frankfurt, land of "wurst"...and....well..also of...ok, not that much, since we didn't get out from the airport because it was raining. Well, but we must say that Frankfurt will always be remembered for the place where we discovered "Caramel Macchiato", with extra caramel on Starbucks, so this made Frankfurt one of the best moments of our life =)
After 2 more hours e something on the plane to Saloniki, we arrived to Saloniki, with nice weather! First impressions?! GREAT view from up above!! Second impressions?! The luggage took one eternity and a half to apear. Third impressions?! We were arrested like terrorists..., so don't be surprised while talking about our first weeks in Saloniki I won't be with an open smile on my face. And of course, know I will rest my fingers, and I'll let you wondering of what happened for us to be arrested on Saloniki's airport..

'DUM (MESMO) DIA

Tal como prometido, cá volto hoje para a segunda parte da Odisseia no Aeroporto de Salónica. Depois de ultrapassar todos os problemas que tivemos, sentimo-nos capazes de ir para a frente da linha do inimigo numa guerra!
A chegada foi tranquila e a espera pela bagagem interminável, mas depois de recolher os 20Kg em roupas e produtos que todo o viajante deve carregar consigo como um "estojo de 1os socorros", íamos nós a caminho da porta de saída, ou entrada(se entendermos que é o início desta nossa primeira aventura no estrangeiro), quando um homem meio ofensivo, nos começa a tentar empurrar para dentro de uma sala, que pudemos observar pela porta entreaberta, meia sinistra e muito ao estilo inquisição. Enquanto nos debatíamos por conseguir encontrar alguém que falasse inglês(já que português era quase impossível), mas sem sucesso. Entre gente antipática, ou simplesmente assustadas porque estávamos algo nervosos, o homem finalmente disse que era da Polícia Grega e simplesmente íamos para uma inspecção "normal" no aeroporto para verificar o que trazíamos na bagagem. Agora pelos vistos éramos considerados terroristas ou algo parecido... Ok que não tínhamos desfeito a barba, e as nossas olheiras cobriam toda a nossa cara, mas daí até sermos sósias do Bin Laden ou algo do género, é um tanto ou quanto exagerado!!! Após perguntas sobre drogas, álcool, e derivados...finalmente fomos embora, mas não sem antes dizer que as Boas Vindas gregas deixaram algo a desejar...A nossa amiga Yota estava à nossa espera e trouxe-nos de carro até casa, onde mais uma aventura nos esperava neste longo 1º dia de Saloniki.
Mas...e porque realmente as coisas boas merecem ser saboreadas ás porções...fica para amanhã :)

SALÓNICA, DIA 1

É curioso o que a mobilidade ERASMUS significa entre a extensa e diversificada massa estudantil portuguesa. Para uns é apenas umas férias pagas, para outros uma experiência enriquecedora, para outros uma simples perda de tempo. Nem eu, nem o Cristiano fazíamos ideia do que nos esperava por aqui, mas sinceramente, algo nos parecia melhor do que continuar a estudar conteúdos obsoletos e capazes de enrugar até a pele mais "wrinkle free"! A viagem foi relativamente calma, sendo que o facto de ter sido ás 6:30 ajudou bastante, já que fizemos uma directa para nos tentarmos manter frescos para o dia enorme que se avizinhava, e isso meio que nos anestesiou. A partir do momento em que levantamos voo de solo português, sentimos que nunca mais seríamos os mesmos(e diga-se que essa sensação é absolutamente real)...
Aterramos em Frankfurt, terra das salsichas e de...bem...de pouco mais, já que não saímos do aeroporto e não pudemos ver nada! Mas foi lá que descobrimos o Caramel Macchiato, com extra Caramel no Starbucks, por isso a nossa escala em Frankfurt não foi em vão!!
Após mais 2h e qualquer coisa no avião para Salónica, eis que aterramos em solo grego. Primeiras impressões?! Óptima vista lá do céu!! Segundas impressões?..As malas demoraram quase uma eternidade a chegar!! Terceiras?... Fomos presos feitos terroristas... por isso, não se surpreendam se durante o tempo que vos falar dos nossos primeiros dias de Salónica não o faça com um sorriso estampado no rosto. E claro, é agora o ponto de descanso para os meus dedos, e deixo-vos assim na expectativa do que passamos com os polícias do Aeroporto de Thessaloniki.

D'um primeiro dia,